Une seconde intercalaire est l'ajustement d'une seconde qui est régulièrement appliquée à des horloges atomiques qui agissent comme référence points de chronométrage du monde afin de les garder en synchronisation avec la rotation de la terre. Un tel temps stadard est le Temps Universel Coordonné (UTC), qui est largement utilisée pour le chronométrage international dans la plupart des pays. Comme la plupart des normes de temps, UTC utilise l'horloge atomique secondes à minutes de forme, heures, jours, mois et années. Cependant, la durée d'un jour solaire de moyen est un peu plus de 24 heures (86400 secondes atomiques). Donc, si le jour de l'UTC ont été définis avec précision atomique secondes 86400, l'UTC heure de la journée serait lentement dériver outre celui de référence de temps solaire. L'objet d'une seconde intercalaire est pour compenser cette dérive, en planifiant des jours avec 86401 ou 86399 secondes atomiques.

Le 30 juin 2012, une seconde intercalaire a été ajoutée à l'UTC à 23: 59:60.