Un engagement écrit de payer, par une banque de l'importateur (appelé la banque émettrice) acheteur ou à la banque du vendeur ou l'exportateur de (appelé la banque d'accepter, négocier banque, ou de payer la banque). Une lettre de garantie de crédit pour paiement d'une somme déterminée dans une monnaie déterminée, à condition que le vendeur remplie les conditions précisément définies et soumet les documents prescrits dans un délai fixe. Ces documents comprennent presque toujours un connaissement net ou lettre de transport aérien, la facture commerciale, et le certificat d'origine. Pour établir une lettre de crédit en faveur du vendeur ou de l'exportateur (appelé le bénéficiaire) l'acheteur (appelé le demandeur ou le compte de tiers) soit paie la somme spécifiée (plus frais de service) à l'avant à la banque émettrice, ou négocie crédit. Les lettres de crédit sont des instruments commerciaux formels et sont utilisés généralement lorsque le vendeur est disposé à accorder un crédit à l'acheteur. En effet, une lettre de crédit remplace la solvabilité d'une banque pour la solvabilité de l'acheteur. Ainsi, le système bancaire international agit comme un intermédiaire entre les exportateurs et les importateurs éloignés. Cependant, le système bancaire ne prend pas toute responsabilité pour la qualité des produits, l'authenticité des documents, ou toute autre disposition dans le contrat de vente. A partir de l'unambuiguite de la terminologie utilisee pour ecrire une lettre de credit importante, la Chambre Internationale de Commerce a suggere des termes specifiques qui sont presque partout acceptes et utilises. Contrairement à une lettre de change, une lettre de crédit est un instrument non négociable mais peut être transférable avec le consentement du demandeur. Bien que des lettres de crédit viennent EN nombreux types, les deux plus de base sont (1) lettre révocable-crédit de crédit et (2) lettre irrévocable-crédit de crédit, qui se décline en deux versions (a) Confirmé lettre de crédit irrévocable et ( b) Non-confirmé lettre de crédit irrévocable.