La vie humaine est inestimable. Mais cela n'a pas empêché les économistes en train de mettre une valeur financière à ce sujet. Une des raisons sont d'aider les entreprises et les décideurs à prendre de meilleures décisions sur combien dépenser sur les mesures de sécurité coûteuses conçues pour réduire les pertes en vies humaines. Une autre consiste à aider les assureurs et les tribunaux juge combien indemnisation à payer en cas de, par exemple, un accident mortel. Une façon de valeur d'une vie est de calculer le capital humain de la personne par l'élaboration combien il ou elle aurait gagner étaient-ils de survivre jusqu'à un âge avancé. Cela pourrait entraîner des sommes très différentes, soit accordées aux victimes de l'accident même. Après un accident d'avion, probablement plus d'argent irait à la famille d'un passager de première classe qu'à celui d'un battant de l'économie. Cela peut ne pas sembler équitable. Ni serait à l'aide de cette méthode de décider ce qu'il faut passer sur des mesures de sécurité, telle qu'elle aurait signifier des dépenses beaucoup plus élevé pour éviter la mort de, disons, banquier d'affaires qu'à sauver la vie d'un enseignant ou mineur de charbon. Cela impliquerait également dépenser plus sur les mesures de sécurité pour les jeunes et d'être positivement imprudente avec la vie des personnes à la retraite. Une autre approche consiste à analyser les risques que les gens sont volontairement disposés à prendre, et combien ils ont besoin pour être payé pour les prendre. Tenant compte des différences de salaires pour mort-risque élevé et l'emploi de faible risque la mort et qui permet des différences en matière d'éducation, l'expérience, et ainsi de suite, il est possible de calculer à peu près quelle valeur les gens mettent sur leur propre vie. Dans les pays industrialisés, la plupart des études à l'aide de cette méthode venu avec une valeur de $5m–10m.