La foudre est une décharge électrique transitoire, fort courant d'onde mesuré en kilomètres. Source de les plus courants de la foudre est la charge électrique séparée dans les nuages d'orage ordinaire (cumulonimbus). Bien plus de la moitié des éclairs toutes les décharges se produisent dans le nuage d'orage et sont appelés les rejets d'intracloud. L'habitude la foudre nuage-sol (parfois appelée foudre consécutives ou zigzags lightning) a été étudiée plus longuement que les autres formes de foudre en raison de son intérêt pratique à savoir comme (des causes de blessures et de mort, des perturbations dans les systèmes de puissance et de la communication) et d'allumage des feux de forêt, et parce que les canaux de foudre au-dessous de niveau de nuages sont plus facilement photographiées et a étudié avec des instruments optiques. Les rejets de nuage-nuage et nuage-air sont moins fréquents que les intracloud ou les éclairs nuage-sol. Tous les rejets autres que le nuage-sol sont souvent regroupées et appelés nuage rejets. La foudre est une décharge atmosphérique autopropagée et sans électrodes qui, à travers le processus d'induction, transfère l'énergie électrique d'un nuage électrifié en charges électriques et courant dans son canal ionisé et donc conducteur. Positifs et négatifs dirigeants sont des composantes essentielles de la foudre. Seulement quand un chef de file atteint le sol est le potentiel de terrain vague (trait de retour) influent sur le processus de la foudre. Naturelle foudre commence comme un chef de file bidirectionnel, bien qu'à différents stades du leader unidirectionnel du processus développement peut se produire. Foudre déclenchée artificiellement commence sur une structure de haute ou d'une fusée avec un fil fin. Revient en grande partie de l'énergie de la foudre en chaleur, avec plus petites quantités transformées en énergie sonique (Tonnerre), les rayonnements et la lumière. Foudre, sous ses diverses formes, est connue par plusieurs noms communs, tels que la foudre de la bigarrure, zigzags lightning, feuille de foudre et éclair de chaleur et par la décharge d'air moins commune ; aussi, la foudre la foudre en boule, rare et mystérieuse et roquettes. Un important effet de foudre dans le monde entier est le transfert net de la charge négative de l'atmosphère de la terre. Ce fait est de grande importante pour un problème de l'électricité atmosphérique, la question de la source d'alimentation en courant. Existantes suggèrent que les décharges de foudre qui se produisent sporadiquement à tout moment dans diverses parties de la terre, peut-être 100 par seconde, peut être la principale source de charge négative qui maintient la différence de potentiel earth–ionosphere de plusieurs centaines de milliers de volts malgré le transfert régulier de charge produite par l'air–earth actuel. Cependant, il n'y aussi preuve que les courants de décharge point peuvent contribuer à cela plus nettement que la foudre. Voir aussi nuage-sol flash, intracloud éclair de foudre décharge.