Une subdivision de l'anthropologie qui se préoccupe principalement des langues non écrites (préhistoriques et modernes), avec la variation dans les langues et les usages sociaux du langage ; traditionnellement divisé en trois branches : linguistique descriptive, l'étude systématique de la façon dont langue est construit et utilisé ; linguistique historique, l'étude de l'origine du langage en général et de l'évolution de la population de langues parler aujourd'hui ; et la sociolinguistique, l'étude de la relation entre le langage et les relations sociales.