Défaut de deux ou plusieurs gènes de recombiner au hasard en raison de leur emplacement sur la même paire de chromosomes. Parmi les produits haploïdes d'une cellule qui a traversé la méiose, deux gènes situés dans le même chromosome paire reste dans leurs originales deux combinaisons d'allèles (parentales) sauf si un nombre impair d'échanges de segments homologues ont eu lieu dans l'intervalle délimité par loci. La fréquence des échanges de segments homologues lors de la méiose est plus ou moins proportionnelle à la longueur du segment entre deux loci chromosomiques. Le pourcentage de recombinants fournit donc une estimation de cette longueur et une base pour la construction de cartes de gène sur lequel locus sont disposés dans l'ordre linéaire et échelonnées au prorata les pourcentages de recombinaison entre eux. L'analogie est une application linéaire des stations le long d'une voie ferrée échelonnées selon le temps de voyage entre les deux ou plusieurs d'entre eux.

Par extension du sens de linkage de transduction bactérienne ou de transformation, deux gènes bactériens sont censés être liés lorsque les deux sont intégrés ensemble dans les chromosomes des cellules réceptrices plus souvent que prévu d'une simple coïncidence de deux entités distinctes. C'est la conséquence de leur fréquemment transportées sur la transduction de le même ou la transformation de fragment d'ADN.