Certains champignons ont longtemps été évalués comme des aliments savoureux et nutritifs par de nombreuses sociétés dans le monde entier. En outre, certaines de ces sociétés, particulièrement en Extrême-Orient, ont depuis longtemps reconnu que les extraits de certaines espèces de champignons possèdent des avantages santé et, par conséquent, de les utilisent comme ingrédients dans de nombreux médicaments à base de plantes, tels que la médecine traditionnelle chinoise (MTC). Alors qu'environ 14 000 espèces de champignons sont censées exister dans le monde entier, au moins 600 ont démontré que possèdent des propriétés thérapeutiques différentes, et le terme « champignon médicinal » gagne une reconnaissance mondiale pour ces espèces. (Le terme champignon médicinal a été dérivé en Extrême-Orient mais est maintenant accepté, en termes généraux, selon les normes de la médecine occidentale). Les champignons comestibles plus commercialisés qui illustrent les principales propriétés médicinales ou fonctionnelles comprennent les espèces de Lentinus, Hericium, Grifola Flammulina, Pleurotus et Tremella, tandis que d'autres connus seulement pour leurs vertus médicinales, comme le Ganoderma spp., Schizophyllum commune et Trametes (Coriolus) versicolor, sont non comestibles en raison de leur texture grossière et un goût amer.