Mercure est un métal lourd toxique rejeté dans l'atmosphère, plus significativement, par le biais de la combustion du charbon dans les centrales au charbon et de chloralcali Hg-cellule plantes où Hg agit comme une électrode fluide utilisée pour réduire la Na ⁺ Na ⁰ dans un amalgame. Alors que les concentrations de mercure dans l'atmosphère ne sont pas directement toxiques, des dépôts de mercure dans les lacs et rivières conduit à des niveaux élevés de mercure chez ces organismes, qui peuvent éventuellement être transmises aux humains par la consommation de poissons et autres organismes qui se bioaccumuler Hg et autres métaux lourds toxiques. Transport à grande distance a déplacé cet élément---sorti lors des processus de combustion---pour tous les continents de la planète. Mercure est biochimiquement méthylé dans la biosphère en une forme beaucoup plus toxique, le méthylmercure, CH ₃ HgX, où X peut être diversement CH - ₃, -OH, ou -Cl ou autres halogènes.