Les émotions dominantes de le œuvre ou de l'auteur dans sa création de le œuvre. L'humeur d'une œuvre n'est pas toujours ce qui pouvait s'y attendre fondée sur son objet.

Le poème « Dover Beach » de Matthew Arnold propose des exemples de deux ambiances différentes, provenant de la même expérience : Je regarde l'océan pendant la nuit. L'humeur des trois premières lignes —

la mer est calme ce soir

la marée est pleine, les mensonges de lune justes

sur les lignes droites...

est en contraste avec l'ambiance des trois dernières lignes —

et nous sommes ici comme sur une plaine de darkling

Swept avec confus d'alarmes de lutte et de vol, de

où les ignorantes armées s'affrontent par nuit.