Un fragment récurrent, thème ou motif qui s'affiche dans une œuvre d'art. Dans le passé, c'était souvent associée à des conceptions islamiques, mais il fait aussi allusion à un thème ou un symbole qui renvoie à maintes reprises, comme la corde et la cigarette dans les peintures du peintre figuratif américain Philip Guston ou un modèle, comme les dessins abstraits du milieu du vingtième siècle abstrait peintre Victor Pasmore. Le vidéaste Bill Viola utilise souvent le motif de l'eau pour représenter la naissance et la mort, comme exemplifié dans son installation multi-vidéo cinq anges pour le millénaire. Motif peut également faire référence à l'objet de l'oeuvre. L'expression « peindre le motif' ont été soulevées dans le contexte de l'impressionnisme, ce qui signifie peindre sur place.