Quand un monopole se produit car il est plus efficace pour une firme desservir l'ensemble du marché que pour deux ou plusieurs entreprises de le faire, à cause de la sorte des économies d'échelle disponible sur ce marché. Un exemple courant est la distribution de l'eau, dans lequel le coût principal est portant un réseau de tuyaux pour acheminer l'eau. Une entreprise peut faire le travail à un plus faible coût moyen par client que deux entreprises avec des réseaux concurrents des tuyaux. Monopoles peuvent survenir naturellement par une entreprise acquiert la propriété exclusive d'une ressource essentielle à la production d'un produit ou service, ou par un gouvernement à l'octroi à une entreprise le droit d'être le seul producteur. Autres monopoles contre naturels se produisent lorsqu'une entreprise est beaucoup plus efficace que ses concurrents pour des raisons autres que des économies d'échelle. Contrairement à certains autres sortes de monopole, les monopoles naturels ont peu de chances d'être éliminés un marché par redeviennent plus efficace. Ainsi la régulation des monopoles naturels peut être nécessaire pour protéger leurs consommateurs captifs.