L'idée que l'homme primitif est noble et bon, mais devient méchant et corrompu, alors qu'il devient civilisé. Le concept de la noble savage, originaire de la période mais de Renaissance est plus étroitement identifié avec des auteurs plus tard comme Jean-Jacques Rousseau et Aphra Behn.

D'abord été décrit dans la pièce de John Dryden la conquête de Grenade, l'Amérindien est interprété par les Amérindiens diverses dans "Leatherstocking Tales," de James Fenimore Cooper par Queequeg, Daggoo et Tashtego dans Moby Dick de Herman Melville et par John le sauvage dans le meilleur des mondes Aldous Huxley.