Le montant par lequel la masse d'un atome est inférieur à la somme des masses de son constituants protons, les neutrons et les électrons, exprimées en unités d'énergie. Ce comptes de différence d'énergie pour la stabilité de l'atome. En principe, l'énergie de liaison est la quantité d'énergie qui a été libéré quand plusieurs constituants atomiques se sont réunis pour former l'atome. Plus de la liaison énergie est associée avec les constituants nucléaires (protons et neutrons), ou des nucléons, et il est de coutume de considérer cette quantité comme une mesure de la stabilité du noyau seul.