Le processus d'ouverture d'une nouvelle phase dans une surfusion (de liquide) ou environnement sursaturé (pour la solution ou vapeur) ; le lancement d'un changement de phase d'une substance à un état inférieur d'énergie thermodynamique (vapeur de condensation liquide, vapeur de dépôts solides, liquides gel solide). Dans la nature, nucléation hétérogène est le plus commun où un tel changement se déroule sur les petites particules de structure et de composition différente. Nucléation homogène de se produit lorsque le changement d'état des centres sur les embryons qui existent dans le même état initial que la substance changeante. Dans ce cas, le système de nucléation contient un seul composant, et il est qualifié de nucléation homogène. En météorologie, en particulier dans la physique des nuages, un certain nombre de types de nucléation présentent un intérêt. Le processus par lequel noyaux de condensation de nuage initier le changement de phase de vapeur de liquide est important dans tous les problèmes de formation de nuages. Physiques nature de congélation des noyaux qui peuvent être responsables de la conversion des gouttes d'eau surfondue en cristaux de glace est extrêmement important en théorie de précipitation, comme c'est la clarification du rôle de nucléation homogène près de −40 ° C. Thermodynamiquement, tous les processus de nucléation impliquent la diminution d'énergie libre associée au changement de phase en vrac et l'augmentation de l'énergie libre associée à la création de nouvelles interfaces entre phases.