Le nom collectif pour un proton ou un neutron. Ces particules subatomiques sont les principaux constituants des noyaux atomiques et donc de la plupart de matière dans l'univers. Le proton et le neutron partagent plusieurs caractéristiques. Ils ont le même spin intrinsèque, presque la même masse et interactions semblables avec d'autres particules subatomiques, et ils peuvent se transformer en un autre par les interactions faibles. C'est pourquoi il est souvent utile des considérer comme deux États différents ou des configurations de la même particule, le nucléon. Nucléons sont petites par rapport aux dimensions atomiques et relativement lourd. Leur taille caractéristique est d'ordre 1/10 000 de la taille d'un atome typique, et leur masse est de l'ordre de 2 000 fois la masse de l'électron.