L'orthographe d'une langue est l'ensemble des symboles (glyphes et signes diacritiques) utilisé pour écrire une langue, ainsi que l'ensemble des règles décrivant comment écrire ces glyphes, y compris l'orthographe, de prononciation et de capitalisation. Le terme est dérivé du grec ορθά ortha-(« correctement ») et γράφειν graphein (« d'écrire »).

Orthographe est distincte de la typographie. Orthographe comprend le système d'écriture d'une langue. Anglais, par exemple, a un alphabet de 26 lettres pour les consonnes et les voyelles, mais aucun glyphe pour le stress. Cependant, chaque lettre en anglais peut représenter plus d'un son, et de nombreux sons anglais (phonème) peuvent être écrit dans une lettre de plus d'un. Un exemple d'une règle orthographique décrivant comment sont utilisés les lettres j'avant e sauf après c; l'autre est que le pluriel est écrit avec la lettre s, indépendamment de savoir si elle est prononcée comme un (s), comme les chats, ou comme un (z), comme les chiens. En outre, les combinaisons de lettres appelés digrammes, comme th, représentent des sons uniques dans l'orthographe anglaise. Autres langues qui utilisent l'alphabet même comme l'anglais ne peut pas utiliser les digrammes mêmes. Orthographes

un des plus complexes, c'est que des japonais, qui utilise une combinaison de plusieurs mille sténographique glyphes (caractères chinois Hanzi) appelée kanji, deux syllabes appelé katakana et hiragana et l'alphabet Latin, romaji. Tous les mots en japonais peuvent être écrits en katakana ou hiragana ou rōmaji et la plupart ont également une forme de kanji. Le choix de quel type d'écriture à utiliser dépend d'un certain nombre de facteurs, y compris les conventions standards, lisibilité et choix stylistiques. L'orthographe peut être décrit comme « efficace » si elle a un glyphe par son discours (phonème) et vice versa, mais peu de systèmes est parfaites.

L'orthographe qui ne représente pas tous les sons d'une langue, telles que celles de l'italien, anglais ou arabe, est appelé « défectueux ». Orthographes défectueuses et inefficaces peuvent motiver la réforme de l'orthographe.