Le processus de sous-traitance un processus, telles que la conception du produit ou de la fabrication, à une société tierce. Sous-traitance aux fournisseurs de EMS a traditionnellement fait appel aux fabricants d'ordinateurs, de matériel de télécommunications et d'autres éléments électroniques. Toutefois, externalisation devient également une option rentable pour les fabricants de composants à fibres optiques et des dispositifs médicaux. De nombreuses entreprises externalisent gammes de produits plus anciens, plus stable afin qu'ils puissent se concentrer les opérations sur des produits nouveaux, techniquement plus complexes avec des marges bénéficiaires plus élevées. Voir aussi « sous-traitance » et « electronics manufacturing services. »