Plat de riz valencien ayant pris naissance, dans sa forme actuelle, au milieu du 19e siècle près du lac Albufera (situé à Valence, sur la côte est de l'Espagne). Beaucoup de non-Espagnols voient la paella comme LE plat national espagnol, pendant que la plupart des espagnols la voit, eux, comme un plat régional typique de Valence. Les Valenciens, quant à eux, la considère comme le symbole de leur ville. Existent trois types de paellas mondialement connues: la paella valencienne, la paella de fruits de mer et la paella mixte... mais il existe beaucoup d'autres types de paellas.

La paella valencienne se compose de riz blanc, légumes verts, viande (lapin, poulet, canard), escargots terrestres, haricots et assaisonnements. La paella de fruits de mer remplace la viande et les escargots par des fruits de mer, haricots sautés et légumes verts. Enfin, la paella mixte est une combinaison totalement libre de viande, fruits de mer, légumes, et parfois de haricots.

La plupart des chefs spécialistes de la paella utilisent du riz Calasparra ou bomba alors que comprennent, comme autres ingrédients clés, le safran et l'huile d'olive.