Les sections relativement lisses des surfaces continentales, occupées en grande partie par les doux plutôt que de pentes abruptes et à exposer seulement de petites différences locales en altitude. En raison de leur douceur, terres des plaines, si les autres conditions sont favorables, sont particulièrement propices à de nombreuses activités humaines. Donc il n'est pas surprenant que la plupart des principales régions agricoles du monde, les réseaux de transport près de mailles et concentrations de population se trouvent sur les plaines. Grandes parties des plaines de la terre, cependant, sont gênés pour usage humain par la sécheresse, de la brièveté de la saison sans gel, les sols infertiles ou mauvais drainage. En raison de l'absence de différences majeures de l'élévation ou l'exposition ou des obstacles à la libre circulation des masses d'air, vastes plaines généralement pièce large uniformité ou transition graduelle des caractéristiques climatiques.