Une erreur dans le raisonnement commise par certains chercheurs qui adoptent une approche cognitive de la sémantique lexicale, particulièrement aussi évidente dans le modèle de cahier des charges complet de polysémie. Dominiek Sandra, qui a inventé l'expression, fait valoir que, pour afficher tous les usages liés au contexte d'un élément lexical particulier en tant qu'instances de polysémie est de commettre ce qu'il appelle le sophisme de la polysémie. L'erreur peut être paraphrasé comme suit : parce qu'un élément lexical présente des contributions distinctes sémantiques en contexte, chaque contribution sémantique distincte est due à un sentiment sous-jacent distinct ou un concept lexical. Selon Sandra ce raisonnement est fallacieux car il ne s'ensuit pas que tous ou même de nombreuses instances distinctes associées à un élément lexical de preuve pour sens distincts stocké dans la mémoire sémantique. La polysémie sophisme puis sert à minimiser le rôle du contexte dans la fourniture d'une unité linguistique avec une valeur sémantique.