La relation entre les entrées et sortie, qui peut s'appliquer à différents facteurs de production, ou collectivement. Productivité du travail est la plus largement utilisée mesure et est habituellement calculé en divisant le rendement total par le nombre de travailleurs ou le nombre d'heures travaillées. Productivité totale des facteurs tente de mesurer la productivité globale des intrants utilisés par une entreprise ou un pays. Hélas, l'utilité des statistiques de productivité est discutable. La qualité de différents apports peut changer sensiblement au fil du temps. Il peut exister des différences significatives dans la composition des entrées. En outre, les entreprises et les pays peuvent utiliser des définitions différentes de leurs intrants, notamment capital. Cela dit, une grande partie de la différence de niveau de vie des pays reflète les différences de leur productivité. Habituellement, une productivité accrue est la meilleure, mais ce n'est pas toujours le cas. Au Royaume-Uni dans les années 80, ont augmenté la productivité du travail a brusquement, menant certains économistes pour parler d'un « miracle de la productivité ». D'autres étaient en désaccord, disant que la productivité a augmenté parce que le chômage avait progressé – en d'autres termes, les moins productives travailleurs avaient été enlevés des chiffres sur lesquels on a calculé la moyenne. Il y avait un débat similaire aux États-Unis à partir de la fin des années 1990. Au départ, les économistes doutaient qu'un miracle de productivité se déroulait. Mais en 2003, ils ont concédé qu'au cours des cinq dernières années aux Etats-Unis a apprécié la plus forte croissance de la productivité dans une telle période depuis la seconde guerre mondiale. Pendant toute la période de 1995, la croissance de la productivité du travail en moyenne près de 3 % par an, deux fois le taux moyen au cours des deux décennies précédentes. Qui n'a pas empêché les économistes débattre pourquoi le miracle avait eu lieu.