L'effondrement de la World Trade Center (WTC) à New York a fourni les téléspectateurs dans le monde entier avec une vue de première main du phénomène structurel connu comme l'effondrement progressif. Bien que ce phénomène n'est pas nouveau (par exemple, l'immeuble d'habitation de Ronan Point à Londres s'est effondré d'une quarantaine d'années auparavant), les questions d'impact dramatique soulevée au sein de la communauté des ingénieurs structurelle au sujet exactement comment l'effondrement s'est produit, ce qui a été le mécanisme régissant et comment une plus grande robustesse pourraient être fournies aux structures potentiellement vulnérables. Le résultat a été un intérêt accru au niveau fondamental, des recherches considérables et la perspective d'une représentation plus réaliste des principales caractéristiques du phénomène dans les procédures de conception.