Faisceaux de noyaux radioactifs de (instables). Dans plusieurs laboratoires de physique nucléaire, une capacité existe pour produire ces poutres et, avant que ces noyaux se désintègrent spontanément, à utiliser pour mieux comprendre les réactions sur et la structure des noyaux jamais accessible. Des faisceaux radioactifs sont particulièrement utiles à l'étude des explosions stellaires comme les novae, supernovae et les sursauts de rayons x. Ces explosions sont certains des événements plus catastrophiques de l'univers, générant d'énormes quantités d'énergie tout en synthétisant les éléments qui composent les formes de vie et le monde. Ces explosions spectaculaires concernent et dans certains cas, sont actionnées par, où les noyaux atomiques de l'hydrogène (protons) et d'hélium (particules alpha) fusionnent avec les réactions (sont capturées par) des isotopes radioactifs des éléments plus lourds pour former de nouveaux éléments. La capacité de produire des faisceaux de noyaux radioactifs permet des mesures directes de ces réactions, en fournissant des renseignements essentiels nécessaires pour modèle théoriquement événements stellaires cataclysmiques et pour comprendre l'origine de nombreux éléments chimiques.