Comment certains économistes pensent que les gens pensent à l'avenir. Personne ne peut prédire l'avenir parfaitement ; mais les anticipations rationnelles théorie suppose que, au fil du temps, des événements imprévus (chocs) annuleront mutuellement et qu'en moyenne attentes les quant à l'avenir seront exactes. C'est parce qu'ils forment leurs attentes sur une base rationnelle, à l'aide de toutes les informations à leur disposition de façon optimale et apprennent de leurs erreurs. Il s'agit contrairement aux autres théories de comment les gens regardent vers l'avant, tels que les attentes adaptatives, dans lequel les gens de base leurs prédictions sur les dernières tendances et les changements de tendances et économie comportementale, ce qui suppose que les attentes soient quelque peu irrationnelles en raison de préjugés psychologiques. La théorie des anticipations rationnelles, pour lequel Robert Lucas a remporté le prix Nobel d'économie, initialement devint populaire auprès des monétaristes car il semblait démontrer que les politiques keynésiennes de gestion de la demande échouerait. Avec anticipations rationnelles, les gens apprennent à anticiper les changements de politique de gouvernement et d'agir en conséquence ; étant donné que le réglage fin macroéconomique exige que les gouvernements pourront tromper les gens, cela implique qu'il est généralement inutile. Par la suite, cette conclusion a été contestée. Toutefois, les attentes rationnelles et irrationnelles près font désormais partie du courant dominant de la pensée économique.