Le phylum des rotifères se compose en grande partie des animaux libres moins de 1 mm de long qui sont communs dans les écosystèmes aquatiques du monde entier. Bien que la plupart des rotifères ont moins de 1 000 cellules, ils ont des muscles, ganglions, organes sensoriels, des structures pour l'alimentation et de la natation et les organes digestifs et sécrétoires. Rotifères sont caractérisés par une structure de tête ciliée, la corona, servie à la locomotion et de la cueillette, et d'un pharynx musculaire, le mastax, utilisé pour le traitement des aliments. Tous les rotifères ont un épiderme syncytial avec une lame intracytoplasmique qui est unique chez les métazoaires. Emploient des rotifères une large variété de modes de reproduction : certaines espèces reproduisent uniquement sexuellement, certains remplaçant entre reproduction sexuelle et asexuelle, et d'autres se reproduisent uniquement asexuellement. L'évolution réussie de l'asexualité dans rend les rotifères leur important modèle organismes dans l'étude de la reproduction sexuée est la forme dominante de la reproduction chez les animaux.