Tel que prévu dans l'acte d'expédition de 1984, un contrat entre l'expéditeur (ou une association d'expéditeurs) et un océan transporteur (ou conférence) dans lequel le fait de l'expéditeur un engagement à fournir une certaine quantité minimum de cargaison ou le fret des revenus sur une période de temps fixe et le transporteur public océan ou conférence s'engage à un certain taux ou taux horaire, mais aussi un niveau de service défini (par exemple espace assuréheure, rotation de port ou des caractéristiques de service semblables de transit). Le contrat peut également préciser les dispositions en cas d'inexécution de la part de des parties.