Les poissons-chats, un ordre vaste et très diversifié de la Ostariophysi. Un autre nom ordinal couramment utilisé est Nematogathi, de la grecque nematos, fil et gnathos, mâchoire, un nom descriptif, se référant aux longs barbillons autour de la bouche de la plupart des poissons-chats. Poissons-chats diffèrent des autres membres de la Ostariophysi en ayant un appareil de Weber plus complexe et en manque d'os intermusculaires, en plus de manque d'os subopercle, symplectique ou intercaler dans la tête. Elles se caractérisent davantage par manque d'écailles (auquel cas ils sont recouverts d'une peau coriace) ou étant recouvert de chevauchement des plaques osseuses ; avoir vomer, ptérygoïdien et OS palatins qui sont généralement dentées ; avoir des maxillaires sont rudimentaires et dépourvue de dents ; manque un os pariétal ; ayant généralement d'une à quatre paires de barbillons (certains membres des familles barbillons de visibles de manque Loricariidae); (généralement) une nageoire adipeuse et nageoires pectorales et dorsales qui sont chacune précédée d'une forte colonne vertébrale dans la plupart des espèces.