Une carte en plastique, de la taille d'une carte de crédit, qui contient une puce de silicium intégré. Son objectif principal est le stockage portable et l'extraction de données utilisées pour autoriser les divers types de transactions électroniques. Par rapport à leurs prédécesseurs, les cartes de bande magnétique (par exemple, des cartes de crédit), les cartes à puce peut stocker les données relatives à plus d'un établissement, faciliter plus d'un type d'utilisation, porter sensiblement plus gros volumes de données, traiter des transactions à des taux plus élevés et assurent la sécurité logique et physique de données de la carte. Travaux de cartes à puce en interagissant avec un lecteur de cartes — une interface entre la carte à puce et une institution.