Le rayonnement électromagnétique et des particules (électrons, protons, particules alpha et des noyaux d'atomes lourds plus rares) émises par le soleil le rayonnement électromagnétique couvre une gamme de longueur d'onde des rayons x jusqu'aux ondes radio, c'est-à-dire de tout 0,01 nanomètre à 30 km. la moyenne annuelle irradiance à terre, intégrée sur l'ensemble du spectre, s'élève à 1365 W · m ⁻², et 99 % de son énergie est transportée par les radiations de longueurs d'onde entre 278 et 4600 nm, avec le maximum à 472 nm. La division en deux parties avec énergie égales est à une longueur d'onde de 731 nm. Bien que l'irradiance solaire totale est souvent appelée la constante solaire, il varie avec le temps, par exemple, avec le cycle d'activité solaire avec une période d'environ 11 ans. Ces variations sont contrôlées depuis 1978 de radiomètres sur plates-formes spatiales et s'élèvent à environ 0,1 %, avec le rayonnement supérieur durant le maximum d'activité solaire. Il y a aussi des variations à court terme tels que la diminution due au passage de taches sombres ou des augmentations en raison de facules.