Lorsque immunologistes a découvert que les anticorps sont variables, ils recevaient des diverses théories, y compris la théorie somatique diversification qui postule que les gènes des immunoglobulines sont constants, et qu'ils se diversifie dans les cellules somatiques. Cela s'est avéré être partiellement vrai, car le hypermutation somatique est maintenant bien établi. Toutefois, les autres théories étaient nécessaires pour expliquer les autres caractéristiques de la diversité des anticorps, y compris le réarrangement génique somatique et isotype commutation.