La génération d'une distribution d'intensité aléatoire, appelée un modèle de speckle, lorsque la lumière provenant d'une source très cohérente, comme un laser, est diffusée par un milieu inhomogène ou de surface rugueux. Bien que le phénomène de chatoiement est connu depuis l'époque d'Isaac Newton, le développement du laser est responsable de l'intérêt actuel pour le chatoiement. Speckle s'est avéré être une nuisance universelle dans la mesure où la plupart laser applications sont concernées, et que dans les années 1970 a fait enquêteurs tourner les aspects indésirables de chatoiement vers l'utilisation de modèles de speckle, dans une grande variété d'applications.