La terme « spintronique » se réfère généralement à la branche de la physique qui traite de la manipulation, le stockage et le transfert de l'information au moyen de spins d'électrons en sus ou au lieu de la charge de l'électron comme en électronique classique. Introduite en 1996, spintronique (mot inventé par s. Wolf) était à l'origine le nom d'un programme de défense Advanced Research projets Agency (DARPA) géré par Wolf. Dans l'électronique classique, seulement la charge des électrons est de conséquence pour le fonctionnement de l'appareil, mais à l'aide de l'électron de l'autre propriété fondamentale, son spin, a ouvert le nouveau champ de la spintronique. Des progrès majeurs dans le transport de spin des électrons a commencé en 1979-1980 avec la découverte de la grande basse température magnétorésistance dans superréseaux métalliques. Des manifestations plus tard de l'effet « géant » à température ambiante ont évolué vers l'application dans les dispositifs pratiques.