Étoiles se forment dans les nuages de gaz moléculaire dans l'espace interstellaire. Molécules sont protégés contre la dissociation radiative par les couches superficielles du nuage, où la lumière est absorbée par les particules de poussière mélangée à du gaz. L'absence de lumière des étoiles dans le centre d'un moléculaire nuage permet le gaz peut devenir très froid, qui à son tour réduit la pression. Manque le soutien de pression contre la gravité, les régions plus denses sur le nuage Centre effondrement et fragment d'étoiles de forme. Lorsque des étoiles se forment finalement, leur rayonnement réchauffe le nuage d'intérieur, faisant évoluer chimiquement et finit par se disperser. L'ensemble du processus, du nuage moléculaire géant à l'étoile, est estimé à prendre autour de 1 à 10 millions d'années. Bien que l'image globale de comment stars forme des nuages moléculaires est connu à ce niveau simple, les détails du processus ne font que commencer à comprendre.