L'une d'un groupe de d'origine naturelle ou synthétiques composés organiques avec une structure d'anneau de stéroïdes, ayant un groupe hydroxyle (– OH), habituellement attaché au carbone-3. Ce groupe hydroxyle est souvent estérifié par un acide gras (par exemple, les esters de cholestérol). L'hydrocarbure chaîne du substituant en acides gras varie en longueur, généralement de 16 à 20 atomes de carbone et peut être saturé (ne contenant aucun doubles liaisons) ou insaturés (contenant un ou plusieurs doubles liaisons). Stérols contiennent généralement un ou plusieurs doubles liaisons dans la structure en anneau et également divers substituants attachés aux anneaux. Leurs esters d'acides gras et de stérols sont essentiellement insoluble à l'eau. Pour le transport en milieu aqueux (par exemple, la circulation sanguine des mammifères), stérols et autres lipides sont liés à des protéines spécifiques, formant des particules lipoprotéiques. Ces particules sont classées basée sur leur composition et leur densité. Une classe de lipoprotéines est anormalement élevé dans le sang des humains sujettes à des crises cardiaques.