Un trouble chronique, récurrente, inflammatoire et souvent fébrile multisystémique du tissu conjonctif, caractérisé principalement par l'implication de la peau, les articulations, les reins et les membranes séreux. Est d'étiologie inconnue, elle est censée représenter une défaillance des mécanismes de réglementation du système auto-immune. La maladie est marquée par un large éventail de dysfonctionnements du système, une vitesse élevée de sédimentation et la formation de cellules LE dans le sang ou la moelle osseuse.