L'augmentation de la température de l'air avec l'altitude ; une couche atmosphérique dont la partie supérieure est plus chaude que le bas. Une telle augmentation est opposée, ou inverse, à la diminution habituelle de la température avec l'altitude, ou des pentes de gradient, dans la troposphère, d'environ 3,3 ° F/1000 ft (6,5 ° C/km) et un peu moins sur la montagne. Cependant, au-dessus de la tropopause, la température augmente avec l'altitude dans la stratosphère, diminue dans la mésosphère et augmente de nouveau dans la thermosphère. Donc l'inversion des conditions prévalent dans une grande partie de l'atmosphère, une grande partie ou la totalité du temps et ne sont pas inhabituelle ou anormale.