Une branche de la critique littéraire qui cherche à établir le texte faisant foi d'une œuvre littéraire. Critiques textuelles comparent généralement tous les manuscrits connus ou des tirages d'une même œuvre afin d'évaluer la signification des différences et des révisions. Cette procédure leur permet d'arriver à une version définitive (supposément) correspondant à l'intention originale de l'auteur.

Critique textuelle a été appliquée au cours de la Renaissance pour sauver les textes classiques de la Grèce et de Rome, et des travaux modernes ont été étudiés, par exemple, pour annuler la correction délibérée ou la censure, comme dans le cas des romans de Stephen Crane et Theodore Dreiser.