Axée sur la densité de circulation à grande échelle dans l'océan, causée par des différences de température et de salinité. Dans l'Atlantique Nord le thermohaline circulation se compose de l'eau chaude de surface qui coule vers le Nord et le froid des eaux profondes qui coule vers le sud, ce qui entraîne un transport net vers le pôle de la chaleur. La surface de l'eau coule dans les régions de naufrage très restreintes situées dans les hautes latitudes.