L'épaisseur d'une couche de l'atmosphère est proportionnelle à la température moyenne de cette couche entière. La couche plus souvent utilisée en météorologie est entre 1000 et 500 millibars. Il peut y avoir des profils différents de température dans la couche la plus basse de l'atmosphère avec la même valeur d'épaisseur 1000-500 mbar, selon ce qui se passe au-dessus de cette couche la plus basse. Par exemple, si les niveaux inférieurs sont réchauffent, mais sont à des niveaux plus élevés de refroidissement, la température moyenne globale, l'épaisseur, pourrait restent les mêmes. De même, par une journée ensoleillée, la quantité de rayonnement solaire, porte atteinte au droit de la température à la surface de la terre, sans nécessairement avoir beaucoup d'effet sur l'épaisseur de la couche entière.