L'article 4.a des États des Convention du Conseil de l'Europe: « « Traite des êtres humains » désigne le recrutement, transport, le transfert, hébergement ou réception de personnes, de la menace ou l'usage de force ou d'autres formes de contrainte, par enlèvement, fraude, tromperie, l'abus de pouvoir ou d'une position de vulnérabilité ou du donner ou de recevoir de paiements ou d'avantages pour obtenir le consentement d'une personne ayant un contrôle sur une autre personne, à des fins d'exploitation. Exploitation doit comprendre, au minimum, l'exploitation de la prostitution d'autrui ou d'autres formes d'exploitation sexuelle, forcé de travail ou de services, l'esclavage ou pratiques analogues à l'esclavage, servitude ou le prélèvement d'organes ». Article 4.c spécifie que « le recrutement, transport, le transfert, hébergement ou accueil d'un enfant à des fins d'exploitation est considéré « traite des êtres humains », même si cela n'implique pas un des moyens énoncés à l'alinéa (a) du présent Article ». Ainsi, « la traite des êtres humains » est défini comme le recrutement, le transport, transfert, hébergement ou réception de personnes (adultes ou enfants ou les deux) ;

• dans le cas des adultes, au moyen de la menace ou l'usage de force ou d'autres formes de contrainte, par enlèvement, fraude, tromperie, l'abus de pouvoir ou d'une position de vulnérabilité ou du donner ou de réception de paiements ou d'avantages pour obtenir le consentement d'une personne ayant un contrôle sur une autre personne; • dans le cas des enfants, il fait référence pour le recrutement, le transport, transfert, hébergement ou réception d'enfants, ou non tout ces moyens abusifs sont utilisés. Dans les deux cas (des adultes et des enfants), c'est à des fins d'exploitation, qui comprend l'exploitation de la prostitution d'autrui ou d'autres formes d'exploitation sexuelle, forcé travail, services, esclavage ou pratiques analogues à l'esclavage, servitude ou le prélèvement d'organes.