Une mesure de l'ampleur du chômage dans la population active à un moment donné, exprimée en pourcentage de la population active totale de disponible. Presque tous les gouvernements nationaux ont maintenant quelques statistique Agence ou ministère chargé de la collecte des données nécessaires et d'estimer le taux de chômage à intervalles réguliers (mensuels ou trimestriels) à l'intention des décideurs. En termes généraux les concepts sous-jacents sont assez similaires d'un pays à l'autre : le nombre de personnes classées comme chômeurs doit être divisée par le nombre de personnes classées comme étant dans la main-d'oeuvre disponible, le résultat étant exprimé en pourcentage. Toutefois, des différences d'un pays à l'autre dans les règles de classification et les méthodes de collecte de données pratiques utilisées pour l'estimation des fois le numérateur et le dénominateur de cette comparaison internationale précise fraction faire des taux de chômage très difficile, voire impossible. L'utilisation sans emplois totaux provenant des organismes qui distribuent le chômage, l'assurance est particulièrement suspect mais néanmoins largement pratiqué par les services statistiques officiels de certains pays. Par exemple, certaines personnes peuvent prétendent faussement ils accepteraient une offre d'emploi au taux de rémunération actuel quand en fait ils font aucun effort (ou seulement une émission de jeton de l'effort) pour trouver un travail, fausses déclarations leurs intentions afin qu'ils peuvent continuer à recevoir des prestations de chômage pendant un certain temps. D'autrui peut être activement, même désespérément, recherche d'un emploi et encore pas apparaître dans un tel décompte parce qu'ils sont techniquement pas admissibles aux prestations de chômage (peut-être par manque d'expérience de travail ou par le biais d'après avoir épuisé le délai) et donc pas la peine de signaler le succès ou l'échec de leurs efforts de recherche d'emploi au bureau de chômage du gouvernement. (Enquêtes par sondage bien conçu de la population ou des employeurs ont beaucoup meilleure validité pour mesurer le taux de chômage vrai mais ont encore des problèmes de crédibilité qui leur est propre. Par exemple, des centaines de milliers ou même des millions de gens qui sont vraiment salariée mais dont le travail est dans des activités illégales--comme la contrebande, la prostitution, drogue, prêts usuraires, illicite, contrebande, des opérations de jeu ou simplement travailler métiers classiques "sur les livres" pour éviter les impôts--joyeusement nie avoir un emploi, interrogé par les sondeurs de gouvernement en costumes qui pourraient bien informer sur eux à la police).