Règles strictes de la structure dramatique, formulé par la critique française et italienne de la Renaissance et basé sur les principes du drame discuté par Aristote dans sa poétique. Foremost parmi ces règles ont été les trois unités d'action, de temps et de lieu qui contraint un dramaturge à: (1) construire un seul tracé avec un début, milieu et fin qui détaille les relations causales d'action et de caractère ; (2) restreindre l'action des événements d'une seule journée ; et (3) limite la scène à un seul endroit ou la ville. Les unités observées fidèlement par des auteurs européens continentaux jusqu'à l'époque romantique, mais ils n'ont été jamais régulièrement observés dans les dramatiques de langue anglaise. Dramaturges modernes sont généralement plus préoccupés par une unité d'impression ou d'effet émotionnel qu'avec n'importe lequel des unités classiques.

Les unités sont observées dans la tragédie de Pierre Corneille Polyeuctes et Phèdre Jean-Baptiste Racine.