Depuis un certain temps horlogers ont tenté de montrer le temps comparatif dans différentes parties du monde ; C'est devenu vraiment important après l'invention du télégraphe électrique. A horloge par Thomas Lister de Halifax, Yorkshire, c. 1780, possède un cadran spécial d'où le temps en 24 endroits dans le monde peut être calculé en fonction de la molette principale. Quelques anneaux de chapitre sur les horloges de parquet du XVIIIe siècle ont les noms des diverses villes étrangères gravées sur leur bord extérieur : lorsque l'aiguille des heures de l'horloge se trouve en face de ces noms il est midi dans les endroits considérés. Au XIXe siècle grandes horloges temps universel, ou horloges du monde-temps comme on les appelle parfois, ont été installés dans les bureaux des organisations commerciales avec interestes dans le monde entier. Ceux-ci ont eu plusieurs cadrans pour montrer le temps dans les principales villes du monde, les cadrans mis en phase avec le principal mouvement de l'horloge.