Cela fait référence au fait que notre soleil a probablement augmenté sa luminosité pendant sa durée de vie (environ 3. de 5 milliards d'années). Cette hypothèse est basée sur des observations astrophysiques de beaucoup d'autres étoiles. Le meilleur des conclusions scientifiques sont que lorsque notre soleil était jeune, il avait une luminosité (production totale d'énergie) de 70 à 80 % de ce qu'elle est aujourd'hui ; cependant, il y a eu clairement (sur la base des enregistrements géologiques et preuves à long terme pour la présence d'eau liquide) environ le même long terme température planétaire sur la terre (environ 15 degrés C, en moyenne à l'échelle planétaire) au lieu de températures plus froides de surface antérieures suivies plus tard par des températures de surface plus chaudes. Ce paradoxe suggère que la température de surface de la planète peut avoir été contrôlée par les gaz atmosphériques, dont les concentrations variaient au fil du temps tout en gardant la température de surface relativement constante (par l'effet de serre) (voir l'hypothèse Gaïa).