Raccourci pour la comparaison des taux d'intérêt sur les obligations d'état de maturité différents. Si les investisseurs pense qu'il est plus risqué d'acheter une liaison avec 15 ans jusqu'à ce qu'elle arrive à maturité qu'une liaison avec cinq ans de vie, ils exigeront un taux d'intérêt plus élevé sur les obligations à plus longue (rendement). Si donc, la courbe de rendement sera pente positive de gauche (les échéances plus courtes) à droite. Il est normal que la courbe des rendements positifs (ascendante, de gauche à droite) tout simplement parce que les investisseurs exigent normalement de compensation pour le risque de détenant des titres à plus long terme. Historiquement, une courbe descendante (ou inversé) est un indicateur de la récession à l'horizon, ou, au moins, que les investisseurs s'attendent à la Banque centrale à réduire les taux d'intérêt à court terme dans un proche avenir. Une courbe plate signifie que les investisseurs sont indifférents au risque de maturité, mais c'est rare. Lorsque la courbe de rendement dans son ensemble se déplace plus haut, cela signifie que les investisseurs sont plus inquiets que l'inflation va augmenter dans un avenir prévisible, et donc il faudra que des taux d'intérêt. Lorsque la courbe entière se déplace plus bas, cela signifie que les investisseurs ont une rose perspectives inflationniste. Même si la direction (vers le haut ou vers le bas) d'une courbe de rendement est inchangée, des informations utiles peuvent être tirées de changements dans les écarts entre les rendements sur les obligations de maturités différentes et sur différentes sortes d'obligations ayant la même durée (tels que les obligations d'État par rapport à des obligations ou obligations finement échangées contre des obligations très liquides).