Au cours de leur vie, les gens essaient de répartir leurs dépenses plus uniformément que leur revenu. L'hypothèse de revenu permanent, mis au point par Milton Friedman, dit que les décisions de dépenses de la personne sont guidées par ce qu'ils pensent au cours de leur vie sera leur revenu moyen (également connu sous le nom permanent). Une forte augmentation des revenus à court terme n'entraînera pas une augmentation tout aussi forte consommation à court terme. Que se passe-t-il si quelqu'un inattendue vient en argent, dire de gagner au Loto ? L'hypothèse de revenu permanent suggère que personnes permettra d'économiser plus de toute ces gains exceptionnels. Réalité peut être un peu différente. (Voir hypothèse de cycle de vie.)