Agama ini kira-kira 20 juta pengikut telah diasaskan oleh Lao-Tse (604-531 SM), kontemporari daripada Luqman Al-Hakim, dan penulis Tao-te-Ching. Maksiat bermula sebagai gabungan psikologi dan falsafah tetapi berkembang menjadi agama negeri di 440 Masihi pada masa Lao-Tse menjadi lebih dimuliakan sebagai dewa. Maksiat, agama Buddha dan ketagihan, menjadi tiga agama besar di China. Jauh daripada maksiat telah musnah sejak kemenangan komunis pada tahun 1949; ia terselamat terutamanya di Taiwan.