Un isotope de l'argon qui est utile comme traceur dans les études de l'océan. C'est un gaz inerte radioactif avec une demi-vie de 269 ans et est produit dans l'atmosphère par des rayons cosmiques interactino avec Argon-40. C'est bien mélangée dans la troposphère et la variation de concentration au cours des 1000 dernières années a été estimée à environ 7 % et pas plus. Cela signifie que sa diffusion dans l'atmosphère et l'océan est en état d'équilibre.

, Il pénètre dans l'océan par les échanges gazeux avec le temps de l'équilibre entre la surface mixte couche et l'atmosphère, soit environ un mois. L'équilibre de concentration dans l'eau de surface est calculée à partir de la solubilité de l'argon, une fonction bien connue de la température et de salinité et la concetration aussi bien connue de l'Ar-39 dans l'atmosphère. La surface de concentration dans les régions de formation d'eau profonde, où l'eau de surface ne peut pas équilibrer avec l'atmosphère due à des processus de convection rapide, peut être déterminée à partir de mesures. Mesure est à l'heure actuelle un processus onéreux qui exige de 1500 litres d'eau, et la concentration mesurée est signalée en % moderne, c'est-à-dire l'Ar-39:Ar:40 rapport de l'échantillon divisé par l'Ar-39:Ar:40 rapport de la troposphère. Le minimum détectable limite est d'environ 5 % moderne (avec une erreur de moderne 3-5 %) qui correspond à l'âge des années 1100, avec une résolution d'environ 50 ans.

Argon-39 est un traceur idéal pour étudier le mélange et la circulation dans l'océan profond et dans le milieu pour abaisser la thermocline. Sa distribution est en état d'équilibre et les conditions aux limites sont bien connues, c'est-à-dire il n'est aucun flux à travers le fond de l'océan et de la concentration de l'eau de surface est connue partout. Sa distribution à l'intérieur de l'océan est affectée uniquement par la circulation, de mélange et de processus de désintégration radioactive, et puisque le taux de décroissance est savoir elle sert comme une horloge pour la circulation et le processus de mélange.