Pas un système unifié de croyance, mais un complexe de mouvements religieux qui datent d'avant christianisme et ont des racines dans le paganisme et le judaïsme. Par sur l'IIe siècle après J.-C., le christianisme gnostique avait mis au point et a été étiqueté une hérésie par l'église établie. Des croyances gnostiques distinctifs comprennent : deux séparés des êtres divins (la divinité suprême inconnaissable et un Dieu de créateur infère, mal) ; la bonté inhérente de l'esprit et le mal de la matière ; l'importance de la Gnose ou connaissance particulière, pour le Salut ; et une vision du Christ comme un messager de la déité suprême qui semble seulement prendre un corps. Major gnostique professeurs incluent Marcion, Basilide et Valentin.