Les phases froides du Pléistocène, une période d'oscillation extrême des températures planétaires avec extensions correspondantes et les contractions de l'inlandsis polaires. La séquence acceptées depuis longtemps des quatre phases glaciaires / interglaciaires de 750 000 ya - reconnu dans l'hémisphère nord - est maintenant connu pour être trop simpliste. Des études récentes des carottes de glace polaire et des sédiments océaniques ont identifié au moins 22 grandes phases chaudes et froides qui se produisent au sein de la même période.